“Eu-eu-eu quero… quero… o carrinho.” De uma semana para outra, a criança que falava com fluência começa a travar no começo das frases, repete sílabas, estica sons, às vezes faz força para a palavra sair. Os pais ficam assustados, a avó diz que “é só fase”, alguém sugere que é nervosismo. A gagueira infantil é comum, costuma começar entre 2 e 5 anos e, em muitas crianças, melhora sozinha. Mas não em todas, e saber diferenciar faz diferença.
Este artigo explica o que é gagueira e o que são as hesitações normais da fala, quando ela começa, por que não é culpa dos pais, quais são as chances de passar sozinha, quando procurar o fonoaudiólogo, como é o tratamento e como ajudar em casa.
Gagueira infantil: o que é e o que não é
A revisão da Cochrane sobre o tratamento da gagueira na primeira infância [1] define a gagueira pelas repetições de sons, de partes de palavras ou de palavras inteiras, pelos prolongamentos de sons e pelos bloqueios, quando a palavra simplesmente não sai. Muitas vezes vêm junto comportamentos associados, como tensão visível no rosto, piscar de olhos ou movimentos de cabeça no momento da trava.
É importante separar a gagueira das hesitações que toda criança tem quando a linguagem está crescendo rápido, entre 2 e 5 anos:
- Hesitações comuns: repetir palavras inteiras ou frases (“eu quero, eu quero ir”), usar “é…”, “hã…”, recomeçar a frase, trocar de ideia no meio. Acontecem sem esforço e sem a criança se incomodar
- Sinais de gagueira: repetir partes de palavras (“ca-ca-carro”), várias vezes seguidas; esticar sons (“mmmmamãe”); bloqueios silenciosos; tensão no rosto ou no pescoço; piscar, mexer a cabeça ou bater o pé para a palavra sair; a criança percebe, se frustra, desiste de falar ou troca palavras para evitar as difíceis
Quando começa e quem tem mais chance
O maior estudo de população sobre o tema acompanhou desde o nascimento crianças da comunidade de Melbourne, na Austrália. Até os 3 anos, 8,5% delas tinham começado a gaguejar [2]. Até os 4 anos, a proporção chegou a 11,2%, segundo a continuação do estudo publicada na Pediatrics [3]. Ou seja: mais de uma em cada dez crianças passa por um período de gagueira na primeira infância.
Em metade das crianças, o início foi repentino, ao longo de um a três dias [2]. Ser menino, ser gêmeo e ter mãe com maior escolaridade se associaram a mais chance de começar a gaguejar [3]. Uma revisão sobre a epidemiologia da gagueira, publicada no Journal of Fluency Disorders [4], resume que a maior parte do risco de início já passou até os 5 anos.
Um dado que surpreende os pais: as crianças que começaram a gaguejar tinham, em média, linguagem e habilidades cognitivas não verbais um pouco melhores que as demais [3]. Gagueira não é sinal de atraso.
Não é culpa dos pais nem da timidez
O mesmo estudo australiano [2] verificou que o início da gagueira não se associou a atraso de linguagem, a fatores sociais ou ambientais, nem a timidez ou retraimento antes do início. As crianças que gaguejavam não eram mais tímidas que as outras.
A gagueira tem forte componente familiar. Na revisão citada acima [4], a grande maioria das crianças com gagueira persistente tinha algum familiar que gaguejava ou já tinha gaguejado. Estresse, cansaço, pressa e situações de excitação podem piorar os momentos de trava, mas não causam a gagueira. Saber disso alivia muitos pais, que costumam carregar culpa sem motivo.
Vai passar sozinha?
Muitas vezes, sim, mas não tão rápido quanto se diz. Na coorte australiana acompanhada até os 7 anos, publicada no Journal of Speech, Language, and Hearing Research [5], 65% das crianças tinham se recuperado. A revisão epidemiológica [4] estima que a recuperação natural possa chegar a cerca de 80% ao longo da infância, a partir da comparação entre quantas pessoas gaguejam em algum momento e quantas continuam gaguejando.
Mas a recuperação raramente é imediata: no primeiro ano após o início, só 6,3% das crianças tinham parado de gaguejar [3]. Por isso, “é só fase, daqui a pouco passa” pode virar anos de espera. A boa notícia, do mesmo estudo, é que efeitos negativos sobre o comportamento e o bem-estar da criança não foram a regra no primeiro ano.
Alguns fatores pesam a favor da persistência: ser menino, ter familiares que gaguejam, gaguejar há mais tempo e ter linguagem mais frágil. As crianças que se recuperaram tinham, em média, habilidades de linguagem melhores do que as que continuaram gaguejando [5].
Quando procurar o fonoaudiólogo
Um estudo brasileiro da Faculdade de Medicina da USP, publicado no International Journal of Environmental Research and Public Health [6], avaliou 419 crianças de 2 a 11 anos e identificou três sinais ligados a maior risco de gagueira persistente: esforço aumentado para falar, atitude negativa da família em relação à fala da criança e queixa de gagueira por mais de 12 meses. Os autores recomendam que, diante desses sinais, o pediatra encaminhe imediatamente ao fonoaudiólogo. Outro estudo do mesmo grupo, publicado na CoDAS [7], mostrou que uma proporção de 3% ou mais de sílabas gaguejadas, medida na avaliação fonoaudiológica, é um indicador de risco, e que a queixa da família, sozinha, não basta para prever persistência. Daí a importância da avaliação.
Na prática clínica, vale procurar avaliação quando:
- A gagueira dura mais de 6 meses
- Há tensão, esforço, bloqueios ou movimentos associados
- A criança percebe, se frustra, evita falar ou troca palavras
- Há familiares que gaguejam ou gaguejaram
- A criança tem mais de 3 anos e meio e a gagueira não está diminuindo
- Os pais estão preocupados ou a gagueira está afetando a escola e as amizades
Uma avaliação não obriga a começar tratamento. Muitas vezes o fonoaudiólogo orienta os pais e acompanha a evolução por alguns meses.
Como é o tratamento
Para crianças pequenas, os tratamentos mais estudados envolvem os pais. No Programa Lidcombe, o mais pesquisado, os pais são treinados pelo fonoaudiólogo para comentar a fala da criança de forma positiva em momentos curtos do dia. Num ensaio clínico randomizado publicado no BMJ [8], com 54 crianças de 3 a 6 anos, o grupo tratado tinha, nove meses depois, 1,5% de sílabas gaguejadas, contra 3,9% do grupo que não recebeu o programa.
Mas não existe um único método vencedor. Um ensaio holandês publicado na PLoS One [9] comparou o Lidcombe com uma abordagem indireta, que trabalha o ambiente de fala e a interação familiar, em 199 crianças. Depois de 18 meses, os resultados foram semelhantes: 76,5% e 71,4% das crianças já não gaguejavam. E a revisão da Cochrane [1] reconhece que, embora o tratamento reduza a gagueira, a certeza da evidência ainda é baixa, porque os estudos são poucos e pequenos.
Em resumo: intervir cedo, com um fonoaudiólogo experiente em fluência e com os pais participando, é o caminho mais sólido. O método específico importa menos do que a qualidade do acompanhamento.
Como ajudar em casa
Estas orientações vêm da prática fonoaudiológica e ajudam a maioria das crianças:
- Espere a criança terminar. Não complete a palavra nem a frase por ela
- Não diga “respira”, “calma” ou “fala devagar”. Por mais bem-intencionado que seja, isso aumenta a atenção sobre a trava e a tensão
- Fale você mais devagar, com pausas tranquilas. A criança tende a acompanhar o ritmo do adulto
- Mantenha contato visual e mostre que está interessado no que ela diz, não em como diz
- Reduza a pressa nas conversas: um momento por dia de conversa calma, sem telas, faz diferença
- Faça menos perguntas seguidas e comente mais o que ela está fazendo
- Se a criança perceber e se incomodar, acolha de forma simples: “essa palavra ficou presa, né? Acontece. Eu estou te ouvindo”
- Converse com a família e a escola para que ninguém imite, apresse ou ria da criança
Impacto na escola e nas emoções
Com o crescimento, a gagueira que persiste pode trazer consequências que vão além da fala. Uma revisão publicada no Journal of Fluency Disorders [10] descreve uma taxa alta de ansiedade social entre adultos que gaguejam, e aponta que ainda falta saber com precisão quanto isso acontece em crianças e adolescentes. Uma revisão de escopo brasileira, publicada em 2026 na CoDAS [11], encontrou mais bullying, ansiedade e baixa autoestima entre crianças e adolescentes que gaguejam, especialmente no ambiente escolar.
Por isso, quando a gagueira persiste, o acompanhamento não é só sobre fluência: é também sobre proteger a confiança da criança, conversar com a escola e ficar atento a sinais de ansiedade ou de evitação social. Uma criança que gagueja pode ter uma vida escolar e social plena, desde que não aprenda que precisa se calar para não ser julgada.
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Leia também:
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- Atraso de fala ou linguagem: as diferenças que importam
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Aviso: Dr. Jayme Alves de Souza Neto é médico (CRM-RJ 52-129178-5), com pós-graduação em Neurologia Pediátrica e em Transtornos do Neurodesenvolvimento, e certificação internacional em autismo pela IBCCES. NÃO ESPECIALISTA — sem Registro de Qualificação de Especialista (RQE) em neuropediatria. Este conteúdo é informativo e educativo, não substitui consulta, diagnóstico ou tratamento médico. Diante de qualquer preocupação com o comportamento ou desenvolvimento do seu filho, procure o pediatra.
Referências bibliográficas
[1] Sjøstrand Å, Kefalianos E, Hofslundsengen H, et al. Non-pharmacological interventions for stuttering in children six years and younger. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2021;9(9):CD013489. doi: 10.1002/14651858.CD013489.pub2.
[2] Reilly S, Onslow M, Packman A, et al. Predicting stuttering onset by the age of 3 years: a prospective, community cohort study. Pediatrics. 2009;123(1):270-277. doi: 10.1542/peds.2007-3219.
[3] Reilly S, Onslow M, Packman A, et al. Natural history of stuttering to 4 years of age: a prospective community-based study. Pediatrics. 2013;132(3):460-467. doi: 10.1542/peds.2012-3067.
[4] Yairi E, Ambrose N. Epidemiology of stuttering: 21st century advances. Journal of Fluency Disorders. 2013;38(2):66-87. doi: 10.1016/j.jfludis.2012.11.002.
[5] Kefalianos E, Onslow M, Packman A, et al. The history of stuttering by 7 years of age: follow-up of a prospective community cohort. Journal of Speech, Language, and Hearing Research. 2017;60(10):2828-2839. doi: 10.1044/2017_JSLHR-S-16-0205.
[6] Costa JB, Ritto AP, Juste F, et al. Risk factors for the development of persistent stuttering: what every pediatrician should know. International Journal of Environmental Research and Public Health. 2022;19(9):5225. doi: 10.3390/ijerph19095225.
[7] Costa JB, Juste F, Ritto AP, et al. Análise de preditores de risco cumulativo para a gagueira persistente: percepção familiar e quantidade de rupturas da fala. CoDAS. 2023;35(6):e20220206. doi: 10.1590/2317-1782/20232022206pt.
[8] Jones M, Onslow M, Packman A, et al. Randomised controlled trial of the Lidcombe programme of early stuttering intervention. BMJ. 2005;331(7518):659. doi: 10.1136/bmj.38520.451840.E0.
[9] de Sonneville-Koedoot C, Stolk E, Rietveld T, Franken MC. Direct versus indirect treatment for preschool children who stutter: the RESTART randomized trial. PLoS One. 2015;10(7):e0133758. doi: 10.1371/journal.pone.0133758.
[10] Iverach L, Rapee RM. Social anxiety disorder and stuttering: current status and future directions. Journal of Fluency Disorders. 2014;40:69-82. doi: 10.1016/j.jfludis.2013.08.003.
[11] Folha GA, Barbosa GL, Felix CR, et al. A relação entre o bullying e a gagueira em escolares: revisão de escopo. CoDAS. 2026;38(5):e20250428. doi: 10.1590/2317-1782/e20250428pt.